Es la tercera población en importancia de la Región de Murcia, con 92.694 habitantes (INE 2010), después de Murcia y Cartagena.
Con 1.676 km² es el segundo municipio más extenso de España tras Cáceres.
Gracias a su denso patrimonio heráldico es también llamada "la ciudad de los cien escudos", mientras que de su nombre original (Elicroca) toma el título de "ciudad del sol".