Almoina

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La Almoina era una institución medieval de caracter benéfico que repartía comida y permitía el sustento material entre los más necesitados de la ciudad. Almoina en valenciano significa limosna.
La demolición de los edificios que ocupaban este espacio, dió lugar a la apertura de una gran plaza.
Bajo la plaza se han encontrado los restos de lo que fue la ciudad romána tanto en época repúblicana como en época imperial.
Sobre estas ruinas románas se ha construido un moderno complejo museistico en el subsuelo mientras que en la parte superior se abierto una amplia plaza.
Destaca la creación de una alberca con suelo de cristal que en días luminosos y al reflejar el sol en el agua refleja las ruinas sobre el agua.
El subsuelo de L`Almoina alberga los restos arqueológicos hallados en las excavaciones realizadas entre los años 1985 y 2005.
El subsuelo arqueológico ocupa una superficie de 2.500 m2 y conserva vestigios que van desde el siglo II ac (época romána) hasta el siglo XIV (época medieval).
Estas ventanas permiten percibir desde ciertos puntos del interior del conjunto arqueológico.
Valencia fue fundada en el 138 ac por Junio Bruto con soldados itálicos licenciados de las guerras lusitanas sobre una isla fluvial situada sobre el rio Turia.
Es citada por el historiador latino Tito Livio, que hacia mención a que Valentia era un "oppidum" (ciudad fortificada).
La ciudad era atravesada por la vía Heraclea.
Uno de los primeros simbolos de época romána identificativo de la ciudad era un cuerno de la abundancia atravesado por rayos (simbolo del dios Jupiter), motivo que en algunos lugares de la ciudad actual podemos encontrar como referencia histórica o simbolo de la Valentia romána.
Hasta ahora hemos citado lo que se considera la primera fundación de la ciudad, pero existe otra segunda fundación y es aquella que se produce ya en época imperial después de la guerra civil entre Sila y Mario y el general de este último, Sertorio.
En el 75 ac se da una batalla a los pies de la muralla de Valencia entre Pompeyo y Sertorio, vence Pompeyo y la ciudad es completamente destruida, permaneciendo durante 50 años desierta.
Alrededor del año 20 ó 15 ac se produce el repoblamiento de la ciudad y por lo tanto su segunda fundación.
La Valentia imperial era una urbe monumental siendo calificada por el geógrafo Pomponio Mela como "notissima urbs" o ciudad importante.
Los restos arqueológicos encontrados se remontan precisamente a este periodo histórico de la ciudad.
En L`Almoina podemos ver las dos calles principales, el decumano máximo (este-oeste) actual calle Caballeros y el cardo máximo o Via Augusta (norte-sur) actual calle Salvador.
Los principales edificios aparecidos en L`Almoina se articulan a partir de las dos calles principales: estos son, el ninfeo o fuente monumental, el foro o plaza pública, la curia donde se reunia el senado de la ciudad (los regidores) y la basilica donde se realizaban transacciones comerciales y se ejercia justicia.
También un hórreo o granero, varias tabernas o almacenes y unas termas que constituyen una pequeña joya arquitectónica ya que es uno de los escasos ejemplos que se conocen en todo el mundo románo de fecha tan antigua.
Además podemos ver las canalizaciones para el alcantatrillado de la ciudad y restos de vajillas enterrados en fosas ceremoniales.
En las excavaciones podemos encontrar el esqueleto de un legionario románo hecho prisionero por las tropas de Pompeyo con claras señales de la tortura a la que fue sometido.
Los edificios que se pueden ver en las excavaciones son los siguientes:

Termas Fechadas a finales del siglo II dc, tenian planta rectangular y constaba de una sala de agua caliente (Caldarium), una sala templada (tepidarium) y una sala de agua fria. En otra sala se encontraba el horno para calentar el agua que era alimentado por leña. Alrededor de las salas termales, se encontraban las diferentes habitaciones auxiliares: el vestibulo, el vestuario, las letrinas, almacenes etc.
Templo de Asklepios Situado junto a la muralla, se trataba de un templo rodeado por una cerca o muro.
Horreo Formado por un conjunto de cuatro naves perpendiculares, en su interior se almacebana el grano y los productos necesarios para el abastecimiento de la ciudad.
Foro Los restos que se han encontrado corresponden a la época imperial. Construido entre el 70 y el 100 dc, tenia planta rectangular y en su centro se levantaba el templo principal de la ciudad. Esta gran plaza pública se ubicaria en la actual Plaza de la Virgen.
Curia Sede del Senado o gobierno de la ciudad. Se levantó en el siglo I dc.
Basilica Edificio de planta rectangular y tres naves, era el lugar donde se realizaban las transacciones comerciales y el lugar donde se impartia justicia.
Fuera del recinto de La Almoina, pero parte importante de la historia de la ciudad, era el circo donde se efectuaban las carreras de cuadrigas. Con unas dimensiones de 350 x 70 metros, ocupaba el espacio extramuros situado entre las actuales Plaza de Nápoles y Sicilia y la plaza de San Vicente Ferrer (popularmente conocida como plaza de los patos).
Otro conjunto importante de la vida ciudadana era el puerto fluvial en el rio Turia. Por aquel entonces el Turia era navegable para pequeñas embarcaciones. Los productos que llegaban por mar eran trasvasadas a pequeñas embarcaciones que remontaban el rio y descargaban los productos en el puerto fluvial. Este se situaba junto a las Torres de Serranos. Los restos encontrados de este puerto fluvial, se encuentran en un edificio de propiedad particular en la calle Blanquerias, 2. Consisten en un muro de sillería de 4,5 metros de longitud, con sillares reaprovechados de antiguas construcciones. Asi se puede ver un sillar que es un trozo de capitel de columna de orden toscano, sillares utilizados para la prensa del aceite y otros con diversas marcas.

Del periodo visigótico quedan menos restos que de época romána. Los hallazgos encontrados hacen referencia prácticamente a edificios religiosos y más concretamente a la Cripta de San Vicente Mártir, situada en las cercanias pero fuera del contexto museistico al que nos referimos.
En el siglo VI, sobre el 527, el obispo de Valentia Justiniano, emprendió un importante programa urbanístico, parte del cual podemos contemplar en L`Almoina. Construyó la catedral visigoda y el baptisterio, también un mausoleo cruciforme en memoria de San Vicente Mártir y que podemos visitar en la llamada Cripta de San Vicente, muy cerca de L`Almoina. Así en estas excavaciones encontramos el ábside de la Catedral visigoda y algunas tumbas funerarias asociadas a ella. Se supone que el resto de la Catedral visigoda deben encontrarse bajo la actual Catedral.
Conquistada por los musulmanes en el siglo VIII, Balansiya llegó a ser en el siglo XI una gran ciudad. Sobre este mismo espacio se edificaron parte de las dependencias del alcázar, sede del gobierno. Podemos visitar los restos de una alberca y un patio pertenecientes a uno de los monumentales palacios que alojaba el alcázar.
En 1238 Jaime I conquistó la ciudad repartiendo las casas entre los nuevos pobladores. En este mismo espacio, a principios del siglo XIV, se construyó el edificio de la Almoina por iniciativa del obispo Ramón Despont.
Para entonces los restos de época romána y visigoda ya estaban olvidados y enterrados bajo las construcciones musulmanas.