Castillo de Jódar

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Castillo prerromano.
A una altitud de 670 msnm.
El más antiguo de la provincia y uno de los más antiguos de Andalucía.
Sobre una meseta a las faldas del Cerro de San Cristóbal y dominando la ciudad y los valles del Jandulilla y Guadalquivir.
El recinto exterior está deteriorado por haber sido utilizado como cantera de piedra en épocas pasadas.
Entrado por la actual Puerta vemos a la izquierda el espacio conocido como Sala de Armas y que era el Alhorí donde se guardaba el grano, teniendo un pequeño acceso o portillo junto a la Puerta del Aire, con portada de estilo góticoisabelino de finales del siglo XV, aquí se encuentra el Centro de Visitantes del Parque Natural.
Conserva dos imponentes Torres.
La Torre Nueva es la torre Norte, la última en ser rehabilitada, mide unos 15 por unos 12 m. Esta torre, llamada Torre Nueva, fue reconstruida sobre la primitiva islámica en el año 1328 por el maestro Hamete de Jahen.
Presenta acceso a la planta baja por una puerta en su fachada O con arco carpanel.
Su verdadero acceso se encontraba en la parte S. a media altura.
Existen saeteras en diferentes caras y plantas.
Muy cerca de la Torre Nueva están los restos de la primitiva Entrada principal.
La Torre Vieja es la torre Sur, rehabilitada en la década de los ochenta con poco acierto ya que le pusieron un añadido de metacrilato que después tuvieron que eliminar.
Se encuentra a unos 40 m. de distancia de la torre del N.
Mide unos 13 m. de lado.
Es similar a la anterior.
Las dos torres tuvieron dos plantas y remate con terraza almenada.
Accedemos a la Torre Norte, por una entrada abierta en el siglo XVIII cuando sirvió de Cárcel, aquí veremos sus importantes salas de bóvedas vaídas del siglo XVI con restos de estucos.
Esta Torre era la llamada del Homenaje por la suntuosidad de sus salas y en su terraza se encontraba un palomar.
Conservando en su interior un profundo aljibe que recogía las aguas de la lluvia.
Esta Torre era utilizada como vivienda conservándose sus chimeneas y alacenas.
La actual entrada principal al Castillo, es un acceso secundario al mismo, pues la primitiva se encuentra en el lado norte de la Fortaleza junto a la Torre Nueva.
En la Plaza de Armas, que en su día tuvo una amplia bodega con un corredor, establos, patios con un pozo de agua abundante y una Capilla dedicada a la Inmaculada Concepción.
Entre sus piedras tiene inscripciones ibéricas y latinas y otras del siglo XVII.
Declarado Monumento Histórico en 1985.
El Castillo es Bien de Interés Cultural y según la UNESCO forma parte del Patrimonio Europeo a conservar.
Entró en la historia en el año 889 con la rebelión de Jayr B. Sakir, siendo uno de los mayores lugares fortificados de la comarca, que creó un reino de Taifas junto a Bedmar, aquí fue traicionado por uno de los suyos y decapitado, enviando su cabeza envuelta en alcanfor a Córdoba.
Conquistado a los musulmanes en 1229 por Sancho Martínez de la Torre.
Después, ya perteneciendo al Señorío de Sancho Martínez de Xodar, fue sede del Adelantamiento Mayor de la Frontera, dada su privilegiada situación de ser principal avanzadilla castellana con el reino nazarí de Granada, tomando el castillo un aspecto muy parecido al actual.
Fue baluarte de las luchas fronterizas y de las guerras internas del reino de Castilla.
Así en 1303 resistió el asedio de Mohamed II de Granada.
A finales del siglo XIV fue escenario de una romántica historia de amor entre el Embajador castellano ante el Gran Tamerlan, Payo Gómez de Sotomayor, y la cautiva princesa María de Grecia, sobrina del rey Segismundo de Austria, Hungría y Bohemia, quien rescatándola de su cautiverio se enamoró de la misma, declarándole su amor junto a la fuente de Jódar, tras unas justas y torneos, conservándose este bello cantar:

En la fontana de Xodar,
vi la niña de oxos bellos
e finque ferido de ellos
sin tener de vida una hora.

Cuando la Villa es comprada por el Condestable Dávalos, que cae en privanza ante el rey, teniendo que huir, siendo sitiado en 1422 por las tropas del rey Juan II, tras largo asedio son entregados los tesoros del Condestable.
Siendo señor de la Villa el Condestable Iranzo, reside en 1463 el rey Enrique IV.
A partir del año 1485 se convierte en sede del Mayorazgo de Jódar, creado por los Reyes Católicos y dado al Guarda Mayor de la reina Isabel, Día Sánchez de Carvajal, perteneciendo a la familia Carvajal hasta la abolición de los señoríos en el siglo XIX.
Su hijo Alonso de Carvajal, Señor de Xodar, acompaña en 1493 a Cristóbal Colón en su segundo y tercer viaje a América, mandando uno de sus barcos. Colón decía de él: Mocico de mucha entrepidez y honrado corazón, depositándole una de las tres copias de las Capitulaciones de Santa Fe que se guardaron en el Archivo del Castillo.
En 1520 y con motivo de la Guerra de las Comunidades es asaltado y destruido el Castillo, por Alonso de la Cueva. Siendo reconstruido con piedras traídas de la Fortaleza ibero-romana de la Villa de Xandulilla, de esta época son las bóvedas vahídas de la Torre Norte.
Desde entonces el Castillo de Xodar sólo sirvió como residencia de sus señores.
En las Relaciones Topográficas del rey Felipe II de 1578 se dice que el castillo y fortaleza, incorporada a la villa que es habitanza de los Sres. della, está fundada sobre una peña viva, en la qual hay dos torres cuadradas, ciento cincuenta pasos una de otra, tiene cada una dellas treinta pasos de ancho de una esquina a otra, que serán ciento veinte entorno, y de altura cien varas cada una dellas, tiene muchos y buenos aposentos y están bien artillados, y en una dellas hay una cisterna que cabrá mil cargas de agua, son de cal y canto muy bien labradas, y la muralla del castillo es de lo mismo, tiene la muralla de grueso veinte y dos pies, es la fortaleza que cabra seiscientos hombres de pelea.
También se dice que en el castillo hay un pozo de veinte estados de hondo y tanta agua que bastara para sustentar trescientos hombres y cien caballos.
Se dice en crónicas del siglo XVII que en su fortaleza hasta cabían 600 soldados.
En el siglo XVIII un documento la describe diciendo que poseía una plaza de armas, dos torres, una capilla, un corredor con varias habitaciones, un palomar, una caballeriza...
Pero Madoz ya lo describe como un castillo arruinado.
Durante estos siglos fue residencia de ilustres personalidades como Miguel de Carvajal, ministro del rey Felipe IV, el Maestre de Campo Agustín Messía, el General y Gobernador de Ostende en los Países Bajos, Bernabé Bargas-Machuca, la Virreina del Perú - nacida en el castillo -, el Almirante de la flota del Océano, Fadrique de Carvajal, etc..
En 1619 el rey Felipe III crea el Marquesado de Jódar.
Se convirtió en palacio de los Marqueses de Jódar en 1642.
Siendo el castillo residencia de los Marqueses hasta 1670.
Cuando los Marqueses abandonaron la fortaleza a mediados del XVII, cayó en el abandono
En el siglo XVIII fue restaurado, ante su notable deterioro, sirviendo como Cárcel y Pósito.
Durante la ocupación francesa fue cuartel militar.
Se convirtió en Hospital durante la epidemia de cólera de 1885.
Utilizándose sus piedras como cantera para edificios, desmantelándolo por completo, pensándose incluso, en demoler.
En 1985 comenzó su rehabilitación como lugar de espectáculos públicos y de ocio, construyéndose un Auditorio con capacidad para 500 personas sentadas, así como jardines y miradores.
En relación con el castillo y la época de frontera, existen las leyendas de amor de “La Fontana de Jódar”, ambientada a mediados del siglo XIV; y Estefanía Martínez, heroína que salvó a un grupo de niños de ser raptados por los moros.
Código PIA 230530001.
Referencia catastral 9086951VG6888N0001YY.
Declarado Bien de Interés Cultural.