Castillo de Baena

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En el punto más alto de Baena
Aún permanecen los restos de algunos de los torreones que fueron del antiguo castillo Arabe, el cual, fue posteriormente palacio residencial de la nobleza.
Frente al Convento Madre de Dios se encuentra la entrada principal del Castillo, que fue a su vez palacio y fortaleza.
Fue construido por los árabes en el S. IX
Ampliado en el S. XII almohades y almorávides.
El Castillo tuvo de siete, a de diez torres, además de dos puertas de entrada; la principal, llamada de la Placeta –ubicada en la Plaza de Palacio-, y, en el lado opuesto la, hoy desparecida, Puerta del Campo.
En el lado izquierdo de la puerta principal hubo una torre denominada de las Arqueras, donde estuvo preso Boabdil.
Aunque el origen del actual emplazamiento de Baena hay que situarlo en un hisn (castillo) árabe de nombre Bayyana documentado ya en el siglo IX, la arqueología no ha proporcionado aún pruebas de una ocupación islámica, ni emiral ni califal.
Los musulmanes de Baena entregaron la ciudad, mediante pacto, a Fernando III en 1241.
A partir de ahí comenzará un lento proceso de señorialización en el cual hay que situar la erección de la fortaleza que jugaría un papel destacado al encontrarse en la misma frontera con el reino nazarí de Granada.
No hay datos fiables sobre la fecha de construcción del recinto amurallado de la Almedina, si bien, algunos elementos como las entradas en recodo del Arco de Consolación (Muralla. Puerta de la Consolación) y Arco Oscuro (Muralla. Puerta del Arco Oscuro) parecen obra de almorávides y almohades, respectivamente.
El castillo que ha llegado a nuestros días, localizado en el extremo oriental del recinto de la Almedina (ciudad por excelencia, en árabe), parece una construcción plenamente cristiana de los siglos XIV y XV.
La fortaleza tiene una planta cuadrangular, con unas dimensiones aproximadas de 80x50 m. y ocupa la parte más elevada y estratégica del cerro en el que se asienta.
Su estado de conservación actual es casi de ruina como consecuencia de las demoliciones que se llevaron a cabo en el siglo XX.
Los duques de Sessa y Baena fueron los últimos propietarios del inmueble hasta 1897, año en el que tras pública subasta se vendió como cantera de materiales de derribo.
En las primeras décadas del siglo XX el edificio pasó a manos de los Señores de Prado que ya lo adquirieron derribado.
Durante la pasada guerra civil se colocó un bunker de hormigón en la Torre de los Secretos y en los años cincuenta de la misma centuria se construyeron en su interior los depósitos de agua de la localidad lo que supuso la destrucción completa del palacio, quedando en pie sólo los muros perimetrales y algunas torres.
El proyecto de recuperación financiado por el consistorio baenense permitirá recuperar en gran parte de la fortaleza.
Las excavaciones arqueológicas han puesto al descubierto diversas estructuras de habitación relacionadas con la última fase de ocupación del lugar (finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX), así como varias puertas, de las que sobresale la hallada en el lienzo meridional que podría situarse, cronológicamente, en siglo XIV.
Los estudios de tipo histórico y arqueológico y la rehabilitación del espacio ocupado por los antiguos los depósitos de agua convertirán al castillo en un referente cultural y turístico de Baena.