Historia de Santisteban del Puerto

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Los primeros habitantes de estas tierras nos legaron un gran conjunto de pinturas rupestres entre las que destacan las de la cueva del Apolinario, de mediados del IV milenio a C.
Los conjuntos de pinturas rupestres de la zona al área de los ríos Guadalén y Dañador.
En la zona noroeste de término se vincula al área de pinturas rupestres de Sierra Morena Oriental que continúan mostrando hacia el este los ricos conjuntos conocidos en Aldeaquemada.
Cueva del Romeral y Salto del Fraile son otros yacimientos prehistóricos
En el Cortijo de Escalona al Suroeste del término municipal, con hasta 20 ejemplares de hachas pulimentadas, restos de cerámica y molino de mano propias del Neolítico (Edad del Bronce)
En El Villar donde ha sido frecuente el hallazgo de materiales de piedra pulimentada y cerámica a mano
Durante la Edad del Bronce (II milenio a C), y ligado a la consolidación de la metalurgia de Sierra Morena, se produjo una intensa ocupación de sus tierras con la aparición de varios poblados.
Los orígenes de su actual emplazamiento se remontan a etapa ibérica, en la que según los hallazgos arqueológicos (exvotos encontrados con figura humana y una cabeza de águila, ambos en bronce, que se encuentran en la Real Academia de la Historia, o el gran número de piezas de cerámica) y las fuentes, se levantaba un Oppidum (poblado fortificado), identificado como Ilurgeia
Fenicios y Griegos alcazaron estas tierras de Santisteban del Puerto al que llamaron Itangi.
Ilurgeia fue conquistado por el pretor romano Cayo Flaminio en el 192.
Sobre la importancia de este enclave en época ibéro-romana son testimonio los notables tesoros de Perotito (Museo Arqueológico Nacional) y el de la Alameda (Museo Arqueológico Provincial).
Del momento ibérico final son el tesoro de orfebrería de plata de Perotito cerca del río Montizón, encontrado a principios de siglo y que adquirió el Museo Arqueológico Nacional en 1917. Al que pertenece la Patera de Perotito
El mal llamado, tesoro de la Alameda, pues como indica Mercado Egea el sitio del hallazgo, los Chozos de Espuma, no se encuentra en la finca de la Alameda, sino en la de los Ardosos, más al norte.
La identificación de Santisteban con la ciudad romana de Ilugo fue atestiguada por el hallazgo del pedestal de la estatua de Adriano, en sus inmediaciones. Según reza su inscripción fue erigido por los decuriones de esta ciudad.
En tiempos del emperador Adriano (117 - 138 d.C.), Ilugo adquirió la categoría de municipio latino.
En el museo municipal guarda un miliario (columna o estela de piedra) que marcaban las millas (1481 metros) en el borde de los caminos. Generalmente tienen una inscripción que indica quien ha pagado la construcción del camino o quien se había hecho cargo de su reparación, en otras ocasiones indicaban lo que quedaba hasta la siguiente parada. Este tiene la siguiente inscripción: EL EMPERADOR CESAR, TRAJANO HADRIANO, HIJO DEL DIVINO TRAJANO PARTICO; NIETO DEL DIVINO NERVA; AUWSTO PONTIFICE MAXIMO; CON POTESTAD TRIBUNICIA PORVVEZ; CONSUL POR IIIVEZ; (la) RESTAURO.
Durante la época romana se produjo una proliferación de villas en su entorno entre las que destaca la de La Peñuela, en la que se encontró un mosaico con la representación de Aquiles en Scyros y la Disputa de Marsias y Apolo (Museo Provincial.).
En época visigoda cambió el nombre de la población de Ilugo a San Esteban.
De este periodo es la pila bautismal hallada en La Peñuela (Museo Arqueológico Nacional).
De este periodo son también algunos capiteles de la iglesia de Santa María del Collado y unas hebillas visigodas que se encuentran en el Museo Británico de Londres, entre otros. Es de resaltar que con esta dominación esta localidad recibe el nombre de Sant Astiban.
Durante la ocupación islámica aparece mencionado en distintas ocasiones en las fuentes como Sant Astiban o Sant Istiban
Fue Banu Habil-Mundir ben Hurayz y sus tres hermanos Habil, Amir y Umar los primeros musulmanes que dominaron estas tierras, cayendo posteriormente y en lucha interna en manos de Abd-al-Rahman III, en una de sus batallas más importantes.
La Reconquista entra en tierras de Santisteban de la mano del rey Fernando III, quien después de una larga lucha con los moros, consigue la ocupación en el año 1.226. Este hecho fue narrado en una crónica del rey Fernando que se encuentra en la Biblioteca Nacional.
En 1226 Fernando III adquirió Sant Istibin y le concedió el Fuero de Cuenca.
En esta época se levantaron varios recintos fortificados en su término: Castillo de Torre Alver, Castillo de Ero y el de Poyato.
Alfonso X cedió Santisteban como aldea a Úbeda en el año 1.254.
Alfonso X visitó en dos ocasiones esta villa. La primera de ellas el 15 de Mayo de 1.260 pues en ese día otorgó en Sant Esteuan de Heznatorap la Carta Puebla a la antigua aldea de Arrasate; a partir de ese otorgamiento, villa de Mondragón: ... Ffecho el priuilegio en Sant Esteuan de Heznatorap por nuestro mandado, sábado, quinze días andados del mes de mayo en era de mill e dozientos e nouaenta e ocho annos. E nos sobredicho rrey don Alfonso, regnant en uno con la rreyna donna Yolant, mi mugier, e con nuestros ffiios el iffante don Fferrando, primero e heredero, e con el iffante don Sancho, en Castiella, en Toledo, en León, en Gallizia, en Seuilla, en Córdoua, en Murcia, en Iahén, en Baeca, en Badalloz e en el Algarue, otorgamos este priuilegio e conffirmámoslo ... (Dice 1.298, que corresponde a 1.260) Sucedió en la Torre albarrana que hoy es parte del Templo de Santa María la Mayor. La otra vez que lo visitó fue en 1265.
Sancho IV otorga, mediante Carta Foral, el privilegio de Villa a Santisteban del Puerto el 15 de Marzo de 1.285.
Concesión que fue refrendada por su hijo el rey Fernando IV el 3 de Agosto de 1.295, al tiempo que la otorgó a la Orden de Calatrava.
Un hecho crucial en la historia de esta Villa fue su participación en la guerra de sucesión del reino entre Pedro I y Enrique II de Trastamara, a favor del primero. El triunfo definitivo de Enrique II en la batalla de Montiel el 14 de Marzo de 1.369 desencadenó la decisión de este de entregar Santisteban del Puerto en señorío a D. Men Rodríguez de Biedma, quien estuvo del lado del rey Enrique y como castigo por el apoyo de la Villa a Pedro I.
Desde finales del siglo XIV hasta el siglo XIX la historia de Santisteban estuvo ligada a la Casa de los Benavides.
En 1371 el rey Enrique II concedió la Villa de Santisteban con sus lugares de Navas y el Castellar a Men Rodríguez de Benavides.
El Condado de Santisteban no es más que una consecuencia lógica de la importancia del señorío. Enrique IV lo concede a favor de Dia Sánchez de Benavides (primer conde de Santisteban) el 21 de septiembre de 1.473.
Miguel de Cervantes visitó el pueblo como recaudador de impuestos para la corona.
Siglos más tarde, en 1793, se convertirían en duques de Santisteban del Puerto. Con el décimo conde finaliza el Condado y comienza el ducado, siendo el primer duque D. Manuel de Benavides y Aragón, durante el reinado de Felipe V.
El término municipal del Condado de Santisteban comprendía los actuales términos municipales de los municipios de Santisteban, Aldeaquemada, Castellar, Montizón, Navas de San Juan, parte de Arquillos y parte de Ibros.
En esta situación permaneció Santisteban y sus aldeas hasta la abolición de los señoríos decretada en las Cortes de Cádiz.
Desde la instauración del condado se desarrollaron una serie de litigios entre los tres pueblos que formaban el condado - Santisteban, Castellar y Navas- algunos de los cuales han perdurado hasta nuestros días.
Punto culminante de estos litigios fue la resolución de 1798 conocida como Escritura de la Concordia, por la que se establecía la cesión por parte la casa señorial de una serie de terrenos a los tres pueblos y como contrapartida la cesión de terrenos baldíos al Condado de Santisteban.
Con todo, este tratado no significó el final de los pleitos, en el siglo XIX continuó un largo litigio que perseguía delimitar con precisión las demarcaciones territoriales de los municipios de Castellar y Santisteban.
En 1900 tenía una población de 6.380 habitantes.
En Santisteban concretamente en el Museo de la Virgen ubicado en la Iglesia de Santa María del Collado se encuentra uno de los tesoros de Santisteban, una bandera original de los Tercios de Flandes (Bandera de los Tercios de Flandes).
Esta relación se compone de caídos en acción de guerra y asesinados durante la Guerra Civil (Fuente http://heroesymartires.blogspot.com.es):
Santos Parrilla Segura
Juan Mercado Cerón
José Villar Córdoba
Tomás Ruiz López
Sotero Álamo Torres
Vicente Algaba Ayuso
Manuel Mercado Quiles
Pedro Gómez Medina
Enrique Medina Galdón
Robustiano Mora Herrera
Juan Manuel Martínez Alamo
Juan Cátedra Fernández
Joaquín Merino Torrres
Santos Valbueno Guerrero
Norberto Ruiz Guerrero
José García Vega
Manuel Morcillo Salido
Diego Garrido Olivas
Ruperto Galdón Higueras
Pedro Galdón Molina
Juan Guerrero Calderón
Francisco Moreno Alamo
Mariano Romero López
Juan Andrés Pérez Parrilla
Emilio Garrido Herrera
Baldomero Merino Corral