- La fortaleza de San José se alza sobre la colina del mismo nombre.
- En la antigüedad, Cartagena estaba situada en una península rodeada por el mar Mediterráneo al sur y al oeste, y por una laguna o estero al norte, y estaba unida al continente por una pequeña franja de tierra.
- Esta entrada estaba flanqueada por dos elevaciones llamadas Aletes, el moderno Cerro de San José y Hefesto, el actual Cerro de Despeñaperros, a continuación el cerro más elevado Mons Esculapi (Cerro de la Concepción), frente a este el Arx Asdrubalis (Cerro del Molinete) y Cronos (Monte Sacro).
- Está singular topografía condicionó la evolución de su urbanismo a lo largo de toda su historia.
- La fortaleza de San José data del siglo XVIII.
- En el proyecto de Zermeño de 1765 constituyó el caballero del baluarte correspondiente de la muralla con el nombre de San Diego.
- Durante la Segunda Guerra de la Independencia (1808) se construyó una batería para cinco piezas.
- En 1859 se propuso construir una batería para batir el Castillo de Los Moros y el baluarte nº1.