- Es un río afluente del Río Guadalquivir que discurre por la provincia de Jaén.
- En uno de sus subafluentes, el Río Quiebrajano, se sitúa el embalse del mismo nombre (Pantano del Quiebrajano) que regula sus aportaciones para abastecer a la población de Jaén, principal núcleo urbano de su cuenca hidrográfica.
- Históricamente, el valle del río fue una importante vía de comunicación entre el Alto Guadalquivir y la intrabética.
- Los miliarios encontrados en la zona, cuatro de ellos en La Cerradura (aldea del municipio de Pegalajar) en 1975, dan fe de la importancia de la vía de paso que discurría por el valle y que fue construida por César Augusto entre el 8 a. C. y el 7 a. C.; en concreto, uno hallado en La Guardia en los años 50, probaría el tramo Viniolis-Mentesa perteneciente a la vía Acci-Castulo.
- Dichos miliarios corresponden a sendas mejoras y reformas llevadas a cabo por Adriano (136), Máximo Daza (305), Constantino (307-317) y Crispo (317-326).2
- No obstante y pese a su popularidad, el valle del río Guadalbullón fue una vía de paso peligrosa dada la inseguridad de un terreno montañoso: escarpado, horadado incesantemente por las aguas y, asimismo, cobijo de bandidos y asaltadores, que favorecía las emboscadas así como rebeliones.
- Referencias de dicha inseguridad se reflejan desde el año 765 con Ibn al‑Atir y la revuelta de Abd Allah b. Jarasa Asadi levantándose contra Abderramán I en el distrito de «Wâdi ‘Abd Allâh», el cual se identifica como «Río de La Guardia» o Guadalbullón.
- En el siglo XVII Rodrigo Méndez Silva en el capítulo IV de su Población general de España: ... proveyendo a diversas partes de Andalucía; pescado del Guadalbullón, río una legua distante ...