Vive en Sudamérica, desde Tierra del Fuego hasta el centro de Perú, incluyendo el oeste de Bolivia, Argentina y en la mayor parte del territorio de Chile.
Anida en laderas de quebradas o en nidos abandonados de Peuco (Parabuteo unicinctus), donde pone de 2 a 3 huevos casi redondos.
Su peso varía entre los 650 g hasta 1 kg.
Se ha reproducido exitosamente en cautiverio.
Se alimenta de pequeños mamíferos como roedores, reptiles, conejos e incluso peces.
El nombre "tucúquere" es onomatopéyico, es decir que deriva de su vocalización.
Su característica principal son las plumas o "penachos" que tiene en la cabeza, los que asemejan orejas o cuernos.
Muy parecido al búho cornudo (Bubo virginianus), en muchas ocasiones no se reconoce su carácter de especie y se le considera una una subespecie: B. v. magellanicus. Se determinó que era una nueva especie por estudios genéticos y morfológicos realizados a fines del siglo XX, éstos determinaron que era una nueva especie.
En septiembre del año 2009 se creó un nuevo billete de 5000 pesos chilenos en cuyo reverso aparece un tucúquere.