- Familia de las ericáceas.
- Mata arbustiva de 1 a 1,5 m de altura
- Hojas lineares de 3 a 6 mm, dispuestas en verticilos.
- Flores en grupos en los extremos de las ramillas.
- Corola rosada de 5 a 9 mm de longitud.
- Florece a finales de invierno y comienzos de primavera coloreando las laderas de las montañas.
- Cubre grandes extensiones llamadas brezales
- Este matorral suele ser monoespecífico debido a las sustancias alelopáticas que inhiben la germinación de las semillas de otras plantas. Generalmente supone el estado de degradación por medio de fuego de los robledales de roble albar y marojo, de pinares albares de montaña y de abedulares, así como de hayedos acidófilos.
- Existen dos subespecies Erica australis subsp. australis distribuida por el Sistema Central en bosque mediterráneo con jarales secos y Erica australis subsp. aragonensis distribuida por el Sistema Ibérico, Cordillera Cantábrica y Sistema Central más de zona alta, lluviosa y fría.
- Se trata de un endemismo que ocupa la mitad occidental peninsular y NO de África.
- Parece requerir suelos pobres y superficiales.
- Una de las características más peculiares de este brezo es la formación de gruesas cepas basales que a veces alcanzan los 50 cm de diámetro. Dicha cepa, que los botánicos llaman lignotubérculo consiste en un dilatado engrosamiento de la parte superior de la raíz. En su superficie se origina un auténtico banco de yemas que rebrotan con renovado vigor cuando se quema la parte aérea de la planta. Tras el incendio, la cepa rebrota con fuerza, dando lugar además a la profusa floración de la planta. Los dilatados brezales de las montañas leonesas resultan de una acción repetida del fuego.