Su caparazón está repleto de espinas y protuberancias y puede llegar a medir hasta 20 cm de diámetro.
El epíteto específico squinado deriva del nombre provenzal de la especie («squinado», «esquinade», «esquinado» o «esquinadoun»), registrado por Rondelet ya en 1554.
Su hábitat se localiza en áreas del noreste del Atlántico y en el mar Mediterráneo.
Se alimenta de una gran variedad de organismos, dominando las algas y moluscos en invierno, y equinodermos, como los erizos y pepinos de mar en verano.
Las hembras pueden reproducirse hasta cuatro veces al año.
Suele realizar las migraciones en otoño, cubriendo algunos ejemplares hasta 160 km en ocho meses.
Todos los cangrejos son vulnerables durante la muda, y el centollo se vuelve gregario durante esa época, presumiblemente para defenderse de los depredadores.