Fondo negro. Una banda roja cruza las alas delanteras y en su parte superior unas manchas blancas. El borde externo de las alas posteriores es rojo con alguna mancha oscura.
Tiene una envergadura de 5 ó 6 cm.
La coloración de las orugas varía entre el negro, marrón oscuro y verde, con sendas franjas amarillas a los lados y pinchos amarillos. Se alimenta principalmente de ortigas.
Está muy extendida, desde el nivel del mar hasta los 2.000 m. de altura.
En Europa puede alcanzar incluso en Círculo Polar Ártico, también vive en el norte de África.
Vuela desde finales de la primavera ó principios del verano hasta el otoño.
Dos generaciones.
Al igual que otras especies de ésta familia,
posee unos hábitos migratorios espectaculares, pudiendo
recorrer distancias enormes en busca de lugares más
cálidos donde completar su ciclo reproductivo una vez
llega el invierno a los lugares donde ésta suele habitar.
La alimentación de los adultos es muy parecida al del
resto de lepidópteros,
ya que liban néctar de una gran cantidad de familias de
plantas diferentes.