Cantera de la Muela

Mina de balasto.
Con una extensión aproximadamente de 20.000 m².
En este sitio hubo un asentamiento ibero ya que se encuentra restos de cerámica ibera (Oppidum del Cortijo de la Muela).
Ubicada a pie de vía, se utilizó durante décadas para extraer el balasto utilizado en la construcción y mantenimiento de la línea ferroviaria Linares - Puente Genil.
Se denomina balasto a la piedra triturada que se extiende sobre la explanación de la vía para asentar sobre ella y sujetar las traviesas que soportan los carriles. Su objetivo es, además, proporcionar una base drenante y elástica lo suficientemente estable, como mantener la alineación de la vía frente a posibles procesos de dilatación.
La etimología deriva de la palabra inglesa ballast, -lastre-, utilizada para designar el material empleado antiguamente como lastre en las embarcaciones.
Se obtiene de la trituración de rocas sanas y debe cumplir ciertas especificaciones en cuanto a la calidad del material madre y su granulometría.
Para este uso concreto se requieren rocas resistentes al desgaste por abrasión y al ataque químico, para poder resistir el desgaste y la degradación resultado del efecto del martilleo producido por el tráfico ferroviario.