- 6 de febrero: En España, la reforma del bachillerato conduce a una separación entre las ciencias y las letras.
- 21 de febrero: Francis Crick y James Dewey Watson descubren la estructura helicoidal de la molécula de ADN.
- 5 de marzo: en Moscú fallece Iósif Stalin (74), Dictador de la Unión Soviética y secretario general del Partido Comunista de dicho Estado.
- 18 de mayo: en los Estados Unidos, la piloto Jacqueline Cochran ―en un F-86 Sabre de las Fuerzas Armadas― se convierte en la primera mujer que rompe la barrera del sonido.
- 29 de mayo: en Nepal los escaladores Tenzing Norgay y Edmund Percival Hillary se convierten en los primeros humanos en llegar a la cima del Everest.
- 2 de junio: en la abadía de Westminster (Reino Unido) es coronada la reina Isabel II.
- 27 de Agosto: Se produce el concordato entre España y la Santa Sede.
- 9 de noviembre: Camboya se independiza de Francia (aunque las primeras elecciones libres se realizarán recién en 1993).