Su nombre se debe a que sus hojas se mueven temblorosas al menor movimiento del aire.
Árbol caducifolio y dioico de hasta 30 m. de altura.
Porte copa amplia, clara.
Tronco con corteza verde-grisácea, liso cuando jóven y luego agrietado longitudinalmente hacia la base.
Hojas de 3 a 7 cm x 3 a 8 cm, glabras y verdes por las dos caras, las de los braquiblastos son ovado-orbiculares, con el margen irregularmente dentado-festoneado, las de los macroblastos de mayor tamaño, ovado-triangulares, con el ápice agudo.
Fruto en cápsula, ovada y granulosa.
Tiene una madera de poco peso, por eso se utiliza para hacer cerillas y palillos de dientes. También para tornería y en ebanistería para interiores de muebles.
Se utiliza para obtener pasta de papel de buena calidad.
Tiene un gran valor ornamental, las hojas antes de la caída toman colores muy diferentes.
Vive hasta 1.800 m. de altura.
No soporta las aguas saladas.
Puede vegetar bien en suelos arcillosos o silíceos, siempre que tenga la humedad suficiente.