- Origen: es originaria de la zona sur y oeste de Europa, desde donde se extendió hacia el norte de Alemania y Australia.
- Arbusto que se hace grande con los años e incluso árbol que puede superar los 10 m de altura.
- Hojas lustrosas con borde espinoso.
- Sus hojas son perennes, de color verde oscuro en el haz y más claro el envés, de forma elíptica, coriáceas, muy duras, alabeadas y con espinas en los bordes, de unos 5 a 9 cm de largo.
- Existen muchas variedades de Ilex aquifolium, con diferentes tonos de hojas y frutos.
- Flores masculinas y femeninas en distintos pies de planta (dioica, es decir, existen ejemplares macho y ejemplares hembra), pequeñas de color blanco; nacen de las axilas de las hojas solitarias o en ramilletes.
- Fruto rojo, abayado, del tamaño de un guisante.
- Los frutos maduran en otoño y de ellos se alimentan roedores, hervíboros y aves.
- Para conseguir frutos coloreados es preciso tener un ejemplar macho y otro hembra por ser una planta dioica.
- Las hembras son las únicas que producen frutos (bayas).
- La ingestión de frutos puede provocar diarreas y vómitos.
- Lento de crecimiento.
- La madera es muy dura y apreciada en ebanistería, tornería y marquetería. Imita al ébano si se tiñe de negro.
- No se puede determinar el sexo hasta que las plantas inician su floración, cuando tienen de 4 a 12 años de edad.