• Familia de las gramíneas
• Propia de ambientes esteparios.
• El esparto es originario de los desiertos ubicados entre el Mar Negro y el Mar Caspio; llegaría hasta el extremo occidental del Mediterráneo y a la Península Ibérica en el periodo Terciario, cuando los cambios climáticos provocaron una etapa de gran sequía y el Mediterráneo bajó de nivel, lo que facilitó la migración de algunas especies esteparias.
• Se extiende por el este, centro, sur, de la Península Ibérica y por las islas Baleares.
• Es una planta de hasta un 1 m de altura.
• Arbusto perenne, herbáceo, alto, robusto, que forma macollas o "atochas" de hasta 1,5 (2) m de diámetro.
• Hojas numerosas, lineares y muy largas replegadas sobre si mismas, de aproximadamente 100 x 0,5 cm.
• Las enrollan para protegerlas del sol. Evitan así que se resequen y mantienen su humedad.
  
• Inflorescencia con espiguillas de 3-3,5 cm de longitud, agrupadas en panícula terminal compacta, con aspecto de espiga.
• Arista espiralada, de extremo truncado.
• Florece en Abril.
• Fruto seco, en cariopside, pelos y aristas persistentes en la fructificación.
• Sus formaciones se llaman espartales o atochares.
• En tiempos se cultivaba con fines industriales para producir esparto.
• En la actualidad su principal valor es ecológico ya que es una especie protectora del suelo que impide la erosión de un ecosistema tan frágil como es la estepa ibérica y norteafricana.
• Hojas filiformes, duras y tenaces, enrolladas cilíndricamente, se usan como fuente de fibras para la industria papelera.
• Sus fibras cortas son muy apropiadas para la producción de papeles finos de impresión por su suavidad y elasticidad.
• Matorrales abiertos en laderas de solana.
• Constituye el elemento dominante que caracteriza la formación vegetal denominada espartales o espartizales.
• Planta en otros tiempos de gran importancia económica, cuyo aprovechamiento por el hombre se remonta a varios miles de años atrás.
• La zona de Hellín-Cieza, hasta el campo de Cartagena, era conocida por los romanos como Campus Spartarius y constituía la principal región productora de esparto de todo el Imperio Romano.
• De este material se realizaban numerosos utensilios para la vida del huertano, uno de ellos las esparteñas, calzado típico del traje huertano.