- El 12 de enero de 1988 en la Antártida, España instala su primera base.
- El 10 de febrero de 1988 la OTAN acepta el modelo propuesto por el Gobierno español para cooperar en la defensa del territorio de la Alianza.
- El 13 de febrero de 1988 en el Mar Negro, entran aguas jurisdiccionales de la URSS dos barcos de la US Navy, que ejercían el "Derecho Inocente de Paso" a través de los estrechos internacionales, los cuales fueron embestidos por unidades de la Armada Soviética.
- El 24 de febrero de 1988 en Madrid, la ETA secuestra al empresario Emiliano Revilla.
- El 13 de marzo de 1988 entre las ciudades de Aomori y Hakodate (Japón) se inaugura el túnel Seikan, el túnel submarino más largo del mundo.
- El 16 de marzo de 1988 en Irak se produce el ataque químico a Halabja, produciendo alrededor de 7000 muertos y 10.000 heridos.
- El 18 de abril de 1988 los Estados Unidos lanzan la Operación Mantis Religiosa contra la armada iraní, lo que es el ataque naval más importante desde la Segunda Guerra Mundial.
- El 1 de mayo de 1988 en Alemania, el tren Hannover–Würzburg supera el récord de velocidad de 407 km/h.
- El 4 de mayo de 1988 en Wistard (Estados Unidos) investigadores obtienen (mediante técnica de ingeniería genética) la primera vacuna contra la rabia.
- El 16 de mayo de 1988 aparece el teletexto por primera vez en las televisiones de España, concretamente en TVE.
- El 16 de mayo de 1988 en Estados Unidos, un infome de C. Everett Koop establece que las propiedades adictivas de la nicotina son similares a las de la heroína y la cocaína.
- El 27 de mayo de 1988 en Estados Unidos, el Senado ratifica un acuerdo para eliminar 2600 misiles de los arsenales de Estados Unidos y la Unión Soviética.
- El 28 de mayo de 1988 Bélgica firma la paz con la provincia colombiana de Boyacá a raíz de la guerra que esta última le declarara en 1867 cuando era un estado soberano
- El 11 de junio de 1988 se menciona por primera vez el término GPL (del inglés General Public License).
- El 18 de julio de 1988 Irán acepta sin condiciones la resolución 598 de la ONU (Organización de las Naciones Unidas), que exige un inmediato alto al fuego en la guerra que Irán mantenía contra Irak desde 1980.
- El 3 de agosto de 1988 el joven piloto Mathias Rust, condenado por aterrizar con una avioneta en la Plaza Roja de Moscú, es liberado y expulsado de la Unión Soviética.
- El 27 de septiembre de 1988 en la provincia de Málaga (España), Torremolinos se segrega de Málaga y se constituye como municipio.
- El 30 de octubre de 1988 en España, Emiliano Revilla es dejado en libertad por la banda terrorista ETA después de 249 días de cautiverio.
- El 2 de noviembre de 1988 desde el MIT se lanza el Morris worm, el primer gusano de Internet.
- El 15 de noviembre de 1988 el Consejo Nacional Palestino declara el Estado de Palestina.