La silla de barbero fue inventada por Ernest Koken, nacido en Alemania en 1906. Cuando su padre falleció, él se vio obligado a abandonar la escuela y salir de su patria. Él y su madre emigraron a Estados Unidos . Él era un artista y mientras trabajaba en una tienda de peluquería, desarrolló una silla reclinable que fue un gran éxito desde entonces.
Muchos sillones con el nombre de «Koken» grabado en diferentes tipos de sillas de peluquero existen en la actualidad.