• Nació Toledo, 23 de noviembre de 1221.
• Hijo de Fernando III el Santo y de Beatriz de Suabia.
• Casado en 1249 con Violante, hija de Jaime I de Aragón, tuvo diez hijos legítimos.
• Rey de Castilla y de León en 1252.
• Fracasó en la pugna por la corona del Sacro Imperio Romano-Germánico a la que dedicó mucho esfuerzo y dinero.
• Impulsor de la Reconquista, amplió los territorios castellanos con la toma a los musulmanes de varias plazas de importancia, entre ellas Murcia, Alicante, Sevilla y Cádiz, pero tuvo que renunciar al Algarve y a sus aspiraciones sobre Navarra.
• Es el primer Rey pleno de las andalucías ya que consolidó el territorio andaluz que siempre interesó a la corona de Castilla: tres de los cuatro reinos que componían la Andalucía prospera: Jaén, Córdoba y Sevilla.
  
• En 1260 conquista e incendia Rabat.
• La rebelión de los mudéjares en 1264.
• Su hijo el primogénito y heredero al trono, don Fernando de la Cerda, murió en 1275.
• El rey trató de defender los derechos sucesorios de su nieto, el primogénito de don Fernando, pero don Sancho, hijo segundo del rey y hermano de Don Fernando, reclamó la sucesión para él recibiendo muchas adhesiones a su causa.
• El rey conservó sólo la fidelidad de Murcia y Sevilla, ciudad donde vivió los últimos meses de su vida bastante aislado y secundado sólo por un reducido número de sus antiguos colaboradores.
• Murió en Sevilla, 4 de abril de 1284.
• A pesar de haber decretado el desheredamiento de don Sancho el 8 de noviembre de 1282, fue entronizado tras la muerte de su padre.