• Familia: Caesalpiniaceae.
• Origen: Norteamérica.
• Etimología: Gleditsia, dedicado a J.Gottlieb Gleditsch, profesor de Botánica en Berlín en el siglo XVIII. Triacanthos, proviene del griego, y significa con tres espinas, debido a sus espinas de tres puntas.
• Altura: 10-12 m. Altura mayor conocida: 40 m.
• Árbol caducifolio de copa amplia y poco densa.
• Tronco y ramas cubiertas de espinas ramificadas, aunque existe una variedad "inerme", es decir, sin espinas.
• Hojas pinnadas con 10-15 pares de folíolos, o a veces bipinnadas, con 4-7 pares de pinnas.
• Folíolos de 0.8-2 cm de longitud, oblongo-lanceolados, algo aserrados en el borde.
• Flores de color verdoso dispuestas en racimos axilares colgantes, son pequeñas y sin interés ornamental, muy visitadas por las abejas. Florece en primavera.
• Es una especie "vecera", suele dar abundantes frutos cada 3-5 años, es decir, que hay años de pocos frutos y otros años muchos.
• Como es una leguminosa, sus frutos son legumbres que se retuercen en forma de espiral colgando de las ramas al final del verano, pueden alcanzar los 25 centímetros de longitud.
• Semillas en número de 15-20, de 0.8-1 cm de longitud, de color marrón, muy parecidas a las del algarrobo.
• La madera se emplea en carpintería y ebanistería.
• El mucílago de la semilla se puede emplear para cremas, helados, etc.
• Los frutos son dulces y se han empleado como alimento para el ganado, aunque sólo en épocas de escasez, tienen efectos laxantes.
• Es un árbol de zonas meridionales, acepta casi cualquier terreno siempre que no sea demasiado húmedo.
• Responde bien a cualquier tipo de suelo y ph.
• Resistencia a la sequía.
• Resistencia a la contaminación.
• Tolera la salinidad.
• Los vientos medios y fuertes suelen desgarrar ramas, tiene tendencia a hendirse.