• Familia Cactaceae.
• Presenta tallo globular y generalmente solitario, aunque de los ejemplares adultos pueden brotar vástagos basales.
• En estado silvestre, puede llegar a medir más de 1 m de altura.
• Puede llegar a vivir 100 años.
• Color verde brillante, con el ápice aplanado y con lana amarila.
• Tiene entre 21 y 37 costillas rectilíneas y prominentes y delgadas, que no llegan a apreciarse en los ejemplares más jóvenes, que las tienen divididas en tubérculos cónicos.
• Las aréolas presentan lanosidad amarilla, cuando la planta es joven, luego blanquecina y por último grisácea. Son grandes y están separadas 1 ó 2 cm entre sí.
• Las espinas radiales se disponen en número de entre 8 y 10, y miden más de 3 cm de longitud. Las centrales, entre 3 y 5, miden unos 5 cm; son fuertes, estriadas y rectas, aunque las centrales pueden presentarse ligeramente curvadas hacia abajo.
• Flores: aparecen en las aréolas superiores de los ejemplares adultos en verano. Surgen entre la lanosidad y duran 3 días. Miden entre 4 y 7 cm de longitud y 5 cm de diámetro, los pétalo externos son amarillentos por dentro y castaños por fuera. Los internos son amarillentos y brillantes.
• Toleran bien el frío, a menudo hasta -7 °C.
• Esta especie está prácticamente extinta en su lugar de origen Mexico.