- Ha estado poblada desde la Prehistoria.
- Su primitivo asentamiento se remonta a tribus ibéricas, probablemente los túrdulos.
- Su topónimo procede del árabe wad "río" y del latín foruna, siendo conocido como "Río de la Fortuna", Wadifortuna para los árabes y Guadafortuna o Hortagna para los cristianos.
- Guadahortuna en la época árabe era monte, no existiendo población alguna.
- Hacia 1503-1504 tras la conquista cristiana del Reino de Granada, el consejo tomó la iniciativa de repoblar los Montes Orientales con dos objetivos: aumentar la escasa ocupación de Montejícar y fundar un nuevo lugar en el despoblado de Guadahortuna.
- Dos fueron las empresas repobladoras de los Montes Orientales: durante los últimos años del siglo XV por iniciativa real de Iznalloz, Píñar y Montejícar; entre 1503 y 1505 por impulso señorial, es decir, de la ciudad de Granada. Fundando Guadahortuna en un antiguo despoblado nazarí.
- Se remitió un memorial el 10 de marzo de 1503 por el Consejo Real al corregidor Enríquez, fijado en 50 el número de vecinos a establecer en Guadahortuna y precisa que representado por un pregonero que gritaba a los cuatro vientos: Los nuevos pobladores viniesen de fuera parte del Reino de Granada, que fuesen las más buenas personas que ser pueda, que acadiesen con sus mugeres e casas pobladas, que se comprometieran a residir en el nuevo lugar durante diez años.
- El primer poblamiento de Guadahortuna se llevó a cabo durante los meses comprendidos entre febrero de 1504 y enero de 1505 y resultó un éxito.
- Para ahuyentar el fantasma de la despoblación, Isabel I en 1503 mantenía a los pobladores de continuas exenciones.
- En 1512, Juana de Loca prorrogaba este hecho por diez años más, atendiendo a la súplica de Granada que temía por la despoblación.
- La procedencia de los pobladores entre 1504 y 1510 data del Reino de Jaén, Castilla la vieja, Castilla la Nueva, el Reino de Valencia, algunos imprecisos como Alcalá, Cueto y la Hinoja junto a otros no especificados.
- En 1550 el vecindario estaba formado por unas 250 personas.
- El corregidor y los regidores de Granada nombraron previo sorteo a los alcaldes, regidores y alguaciles de los villas de los Montes Orientales, pudiendo encontrar esta información en los libro de las actas capitulares del Ayuntamiento de Granada.
- Con Felipe II, en 1557, los vecinos de Pedro Martínez y Juan de Molina, en representación del pueblo, gestionan la compra de la corona de la independencia de Guadahortuna por 7000 maravedíes por cada vecino. Total 351 vecinos que asciende a 2.457.000 maravedíes.
- Guadahortuna se convirtió en la principal suministradora de carbón y madera de Granada y también se sabe por un acta de las Cortes de 1548 que era muy importante su labor en los vidrios.