- 2 de enero: en Francia, la dictadura de Napoleón III se convierte en monarquía constitucional.
- 3 de enero: en Nueva York (Estados Unidos) empieza la construcción del Puente de Brooklyn.
- 23 de enero: en Montana, Estados Unidos, la caballería estadounidense mata a 173 indios indígenas (en la mayoría niños y mujeres).
- 26 de enero: Virginia es reincorporada a los Estados Unidos.
- 2 de febrero: se revela que el Gigante de Cardiff solo es yeso cincelado.
- 3 de febrero: Víctor Manuel II (rey de Italia), rechaza la corona de España para su sobrino, Tomás Alberto de Saboya.
- 3 de febrero: Entra en vigor la Decimoquinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, la cual establece que los gobiernos en los Estados Unidos no pueden impedir a un ciudadano votar por motivo de su raza, color, o condición anterior de servidumbre (esclavitud).
- 12 de febrero: en el Territorio de Utah, las mujeres ganan el derecho al voto.
- 23 de febrero: Misisipi es reincorporado a los Estados Unidos.
- 27 de febrero: Japón oficializa su bandera.
- 18 de junio: en España se aprueba la Ley del Indulto.
- 25 de junio: la reina Isabel II abdica del trono español.
- 19 de julio: Francia declara la guerra a Prusia. Inicio de la guerra franco-prusiana (1870-1871).
- 1 de septiembre: en Francia capitulan las tropas de Patrice de Mac-Mahon y capturan a Napoleón III en la batalla de Sedán.
- 4 de septiembre: en Francia se proclama la Tercera República.
- 9 al 18 de septiembre: en Francia, las tropas prusianas forman el sitio de París.
- 20 de septiembre: en Italia, las tropas de Unificación italiana entran en Roma, finalizando las luchas por la unidad de Italia.
- 2 de octubre: en Roma se realiza un plebiscito para consultar si se anexiona la ciudad a Italia. Gana el sí por 133 681 votos contra 1507.
- 6 de octubre: Roma se convierte en la capital de la Italia unificada.
- 15 de noviembre: Empiezan las competiciones deportivas de la segunda edición de los Juegos Olímpicos de Zappas, el primer intento de resucitar los antiguos juegos olímpicos; en estos juegos participaron solo nacionales griegos.
- 16 de noviembre: en España, Amadeo de Saboya es proclamado rey.
- 20 de noviembre: en Italia desaparecen los Estados Pontificios.