2 de enero: en Francia, la dictadura de Napoleón III se convierte en monarquía constitucional.
3 de enero: en Nueva York (Estados Unidos) empieza la construcción del Puente de Brooklyn.
23 de enero: en Montana, Estados Unidos, la caballería estadounidense mata a 173 indios indígenas (en la mayoría niños y mujeres).
26 de enero: Virginia es reincorporada a los Estados Unidos.
2 de febrero: se revela que el Gigante de Cardiff solo es yeso cincelado.
3 de febrero: Víctor Manuel II (rey de Italia), rechaza la corona de España para su sobrino, Tomás Alberto de Saboya.
3 de febrero: Entra en vigor la Decimoquinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, la cual establece que los gobiernos en los Estados Unidos no pueden impedir a un ciudadano votar por motivo de su raza, color, o condición anterior de servidumbre (esclavitud).
12 de febrero: en el Territorio de Utah, las mujeres ganan el derecho al voto.
23 de febrero: Misisipi es reincorporado a los Estados Unidos.
27 de febrero: Japón oficializa su bandera.
18 de junio: en España se aprueba la Ley del Indulto.
25 de junio: la reina Isabel II abdica del trono español.
19 de julio: Francia declara la guerra a Prusia. Inicio de la guerra franco-prusiana (1870-1871).
1 de septiembre: en Francia capitulan las tropas de Patrice de Mac-Mahon y capturan a Napoleón III en la batalla de Sedán.
4 de septiembre: en Francia se proclama la Tercera República.
9 al 18 de septiembre: en Francia, las tropas prusianas forman el sitio de París.
20 de septiembre: en Italia, las tropas de Unificación italiana entran en Roma, finalizando las luchas por la unidad de Italia.
2 de octubre: en Roma se realiza un plebiscito para consultar si se anexiona la ciudad a Italia. Gana el sí por 133 681 votos contra 1507.
6 de octubre: Roma se convierte en la capital de la Italia unificada.
15 de noviembre: Empiezan las competiciones deportivas de la segunda edición de los Juegos Olímpicos de Zappas, el primer intento de resucitar los antiguos juegos olímpicos; en estos juegos participaron solo nacionales griegos.
16 de noviembre: en España, Amadeo de Saboya es proclamado rey.
20 de noviembre: en Italia desaparecen los Estados Pontificios.